William Birdwood, Birinci Dünya Savaşı sırasında Çanakkale (Gelibolu) Cephesi'nde Anzak Kolordusu'nun komutanı olarak görev yaptı ve 1915'teki Gelibolu Çıkarması'nda önemli bir rol oynadı. "Topal Bacaklı Mareşal" lakabı, savaş sırasında yaralanmasından kaynaklanıyordu. Mustafa Kemal Atatürk'ün komutasındaki Türk birlikleri karşısında iki kez mağlup oldu, özellikle Anafartalar ve Conkbayırı muharebelerinde.
Atatürk'ün 1938'deki cenaze törenine katılması ve sakat bacağını sürüyerek kortejde yer alması, onun Mustafa Kemal'e duyduğu saygının bir göstergesi olarak kabul edilir.
Sakatlığı nedeniyle yürüyemez olduğu halde Atatürk'ün naaşı önünden geçerken, selamlamak üzere mareşallik asasına dayanarak ayağa kalkmış. Atatürk'ü son yolculuğunda selamlamak üzere bir koltuk içinde balkona çıkartılan, ancak bacakları üzerinde duramayacak kadar rahatsız olan Birdwood, mermer koltuğa yaslanarak, sol ayağı üzerinde durarak Atatürk'ün naaşını selamlıyor.
Birdwood'un, "Mustafa Kemal dünyanın saygı duyduğu bir komutan, o yüzden buradayım" dedi.
Köksal Bey
TEREF