В Эфиопии в 2005 году открылась трещина длиной 35 миль — доказательство того, что Африка буквально разрывается на две части и формирует новый океан. Под палящими просторами афарского региона Восточной Африки медленно разворачивается драматическая геологическая трансформация — Африка буквально разделяется.
Недавние спутниковые данные и измерения GPS позволили ученым внимательно следить за Восточноафриканской рифтовой системой, уникальной тектонической средой, где три плиты — Нубийская, Сомалийская и Аравийская — отдаляются друг от друга. Этот процесс разрыва, который продолжается уже миллионы лет, происходит со скоростью всего лишь миллиметров или сантиметров в год. Но за геологическое время он ведет к монументальному изменению: рождению нового океана и окончательному отделению Восточной Африки как отдельного материка.
Этот процесс наиболее ярко иллюстрируется 35-мильной трещиной, которая открылась в пустыне Эфиопии в 2005 году — резкое событие, которое смоделировало сотни лет тектонической активности всего за несколько дней. Ученые, включая вулканологов и геофизиков, считают, что это и другие внезапные эпизоды разрыва вызваны поднимающимся магмой, создающим огромное давление внутри земной коры. Регион Афар, известный как один из немногих наземных аналогов срединноокеанских хребтов, предлагает редкий взгляд на механизмы, которые преобразуют континентальные рифтовые зоны в океанические бассейны. В течение следующих 5-10 миллионов лет ожидается, что вода из Красного моря и Аденского залива затопит рифтовую долину, образуя новый океан и навсегда изменяя карту Африки.