Günümüzden yaklaşık 4000 yıl önce, bugünkü Bulgaristan toprakları, surlar ve şehirler inşa eden, ölülerini anıtsal mezarlara gömen, altın ve gümüş kadehlerden şarap içen, antik Yunanlılar ve Romalılarla, Perslerle, İskitlerle ve antik Makedonyalılarla savaşan, ticaret yapan ve siyaset yapan insanların yaşadığı bir yerdi.
Bu halk Trakyalılardı.
Bugün isimleri Güneydoğu Avrupa dışında neredeyse hiç kimse tarafından bilinmiyor. Trakyalılar sonsuzluk için inşa ettiler - özellikle mezarlar ve türbeler - ama anı yaşadılar ve yaptıklarını yazmanın önemini küçümseyerek, tarihleri, inançları ve inançları hakkında neredeyse hiçbir şey bırakmadılar. Ve böylece, yarattıkları büyüleyici yerler ve hazineler dışında, Trakyalıların hayatı az çok bir gizem olarak kalmaya devam ediyor.
Kesin olarak bildiğimiz şey Traklar'ın Hint-Avrupalı ​​oldukları ve MÖ 2. binyılın ortalarında tek bir etnik grup olarak ortaya çıkmaya başladıklarıdır.
Bu insanlar, Güneydoğu Avrupa'nın en eski, Neolitik sakinlerinden mi, binlerce yıl boyunca, kademeli olarak mı oluştular? Yoksa MÖ 4. Milenyumun ilk yarısında, Kalkolitik ve Bronz çağları arasındaki geçiş sırasında bölgedeki nüfusu değiştiren yeni gelenlerden mi geldiler? Bu soruların şimdiye kadar kesin bir cevabı yok.

Komşuları Trakyalılar hakkında en kapsamlı tarihi kaynağı üreten antik Yunanlılar, kendi topraklarının kuzeydoğusundaki topraklara Thraike veya Thrake adını vermişlerdir. Orada yaşayan insanlara sırasıyla Trakyalılar denmiştir.
Trakyalı isminin ne anlama geldiğine dair birkaç teori vardır. Muhtemelen antik Truva ve Truvalılarla bağlantılı olan yerel bir etnonimin Yunanca biçimi olabilir. Trakyalıların varlığına dair ilk yazılı kaynağı oluşturan Homeros'tan, Trakyalıların kötü şöhretli 10 yıllık savaş sırasında Truva'nın yanında yer aldığını biliyoruz. Kralları Rhesus, Peiros ve Acamas Yunanlılarla savaştı ve Rhesus güzel beyaz atlarıyla ünlüydü.
Başka bir teoriye göre, Trakyalı kelimesi başlangıçta "cesur" veya "yiğit" anlamına geliyordu, ancak daha sonra "vahşi" ve "yabani" anlamına gelmeye başladı. Eski bir hikayeye göre, Trakyalıların ülkesi olan Trakya, Thrake adlı bir perinin adını taşıyordu. Bu peri, şifalı bitkiler hakkındaki bilgisini kendi isteğine göre iyileştirmek ve zarar vermek için kullanan güçlü bir büyücüydü.

Trakyalılar, Karpat Dağları, Karadeniz ve Ege Denizi arasında, Taşoz ve Samothrace adaları ile Struma ve Morava nehirlerinin akışları arasında geniş bir alanda yaşamışlardır. Bugün bu topraklar Bulgaristan, kuzey Yunanistan, Avrupa Türkiye'si, güney Romanya ve Sırbistan ile Kuzey Makedonya'nın bazı kısımları arasında bölünmüştür. Trakya topraklarının çekirdeği Bulgaristan'dadır.
Trakya bronz matrisi​
MÖ 5. yüzyılın başlarından kalma, sözde Zoomorfik tarzda süslemeli bronz matris. Bu tür matrisler, dekoratif süs eşyaları ve koşum takımlarının yapımında kullanılmıştır. Kuzeydoğu Bulgaristan'daki Garchinovo köyü yakınlarında bulunan bu eser, o dönemde Trak kültürünün deneyimlediği etkilere ışık tutmaktadır. Yakın zamana kadar, matrisin bir Trakyalı mı yoksa İskit bir usta tarafından mı yapıldığı konusunda bir tartışma vardı, bugün bilim insanlarının çoğu, bunun Kuzey Karadeniz kıyısındaki bir yerdeki İskit topraklarındaki bir Yunan atölyesinde yaratıldığı konusunda hemfikirdir. Matrisin Trakyalıların topraklarına nasıl ve neden ulaştığı bir gizem olarak kalmaktadır
Trakyalılar siyasi olarak ünlü bir şekilde bölünmüşlerdi. Çok sayıda kabilede yaşıyorlardı - anlatımlar 22 ile 80 arasında değişiyor - ve bu grupların her birinin kendi soyluları ve yöneticileri vardı. Bu kalabalığın arasında, Odrysianlar, Bessiler, Tribali ve Getae kabileleri en önemli tarihi ve arkeolojik kaydı bırakmıştır.
Trakyalıların toprakları doğal kaynaklar açısından zengindi. Yoğun ormanlar onlara kereste ve av hayvanı sağlıyordu; bakır, demir, altın ve gümüş madenleri dağları süslüyordu. Şifalı mineral su kaynakları Trakyalıları çevrede yerleşmeye çekiyordu ve verimli toprak, Trakyalıların güçlü şarap yaptığı ünlü yerel buğday, at ve üzümleri besliyordu.
MÖ 2. ve 1. binyılın eşiğinde, Trakyalılar teknolojide önemli bir değişim geçirdiler. Bronz, aletler ve silahlar için metal olarak demirle değiştirildi. Yeni malzeme, toprağı sürmeyi ve odun kesmeyi daha kolay, daha hızlı ve daha üretken hale getirdi ve genel olarak kendi kendine yeten Trakya toplumu, pazarda satacak daha fazla şeyle karşılaştı. Yeni silahlar insanları öldürmek için de daha iyiydi ve Trakya aristokratları, avcılık, savaş ve yağmacılığı kendileri gibi insanlara layık tek faaliyetler olarak gördükçe daha da zenginleştiler.

Demir, megalitlerin inşasına öncülük ederek kültürü de değiştirdi. Bu dönemde Trakyalılar önemli sayıda dolmen, kaya mezarı ve kaya nişi inşa ettiler ve kayalık tepelerde bulunan eski tapınaklarında kanallar ve ritüel havuzları oymaya başladılar. Günlük nesneler de değişti. Mücevherler, çanak çömlekler ve aletler daha rafine ve pratik hale geldi.
MÖ 1. Milenyumun ortalarına kadar Trakyalılar ilgi odağı dışındaydı, ancak bu MÖ 7. ve 5. yüzyıllar arasında değişti. Yunanlılar Ege ve Karadeniz kıyılarında koloniler kurmaya başladılar ve kademeli olarak Samothrace ve Thassos adalarında Trakyalıların yerini aldılar. Yunanistan'a yaptığı seferden önce, Pers kralı Darius I (MÖ 550-486) ​​Güney Trakya'nın önemli bir bölümünü işgal etti.
Kargaşa Trakyalıları değiştirdi. MÖ 6. yüzyılın sonu ve 5. yüzyılın başında, Derrones, Oreski ve Lei'nin Trak kabileleri ekonomik ve politik kurtuluşun bir işareti olarak kendi paralarını basmaya başladılar. Antik Trakya paralarının en önemli hazinelerinden biri, günümüz Pazardzhik yakınlarındaki Velichkovo köyünde bulunan ve her biri yaklaşık 40 gr ağırlığında dokuz gümüş paradan oluşan paradır. ​
4. yüzyılın ortalarında Malomirovo ve Zlatinitsa köyleri yakınlarında bir Trak aristokratının mezarında bulunan miğfer ve tam zırh takımı. Ölen kişi 18-20 yaşlarında ve 1,84 m boyundaydı. Mahaira adı verilen klasik yaylı Trak kılıcı, 177 bronz ok, yedi mızrak, demirden yapılmış örme bir göğüs zırhı ve üç başlı bir yılanla süslenmiş bronz bir miğferle gömüldü. Altın yaldızlı ve insan yüzü süslemeli gümüş bir mezar da onunla birlikte gömüldü
Kısa bir süre sonra Herodot, Tarihi'nde Trakyalılar hakkında şaşırtıcı bir bilgi verdi. Onların dünyadaki en kalabalık millet olduğunu, sadece Hintlilerden sonra ikinci sırada olduğunu yazdı. Modern Bulgaristan'da, bunu turistik literatürde gururla tekrarlanmış olarak göreceksiniz. Ancak tarihçiler, Herodot'un anlatımının doğruluğunu uzun zamandır tartışmaktadır. Trakyalılar gerçekten de antik Yunanlılardan daha kalabalıktı, ancak kendileri antik İskitler ve Keltler tarafından sayıca azdılar.
Antik Trakya'nın nüfusunun 800 bin ile 1 milyon arasında olduğu tahmin ediliyor; ancak bu sayının daha yüksek olması da mümkün.
Nüfus eşit olarak dağılmamıştı. Stara Planina dağının kuzeyindeki topraklar daha az nüfusluydu, çünkü Tuna'nın diğer tarafından gelen saldırılara karşı daha savunmasızdılar ve daha sert bir iklime sahiptiler. İlginç bir şekilde, Trakya altın ve gümüş hazinelerinin çoğu bu bölgede bulundu.
Stara Planina'nın güneyindeki nüfus daha yoğundu ve bu da daha fazla Trakya yerleşimine yol açtı: megalitler, anıtsal mezarlar, şehirler, kaleler. Bu topraklar ayrıca Yunan topraklarına daha yakındı ve antik Yunan medeniyetinden etkilenecekti. MÖ 6. yüzyılın sonunda ve 5. yüzyılın başlarında, bu bölge Trakyalıların yarattığı ilk ve en büyük siyasi varlığın beşiği haline geldi. ​
Malomirovo ve Zlatinitsa'lı adam sadece silahlarla değil, aynı zamanda bu güzel altın çelenk, Büyük Tanrıça'dan ölümsüzlük aldığını resmeden altın bir yüzük ve bir dizi gümüş ve yaldızlı içki kabı gibi pahalı nesnelerle de gömüldü. Adamın mezarı üzerinde köpekler ve atlar kurban edildi ve bundan sonraki birkaç yıl boyunca höyük ritüel aktivitelerinin merkezi oldu
Bazı kaynaklara göre 92 yaşına kadar yaşamış, saldırgan bir dış politika izleyen, ancak ava ya da savaşa gitmediği zamanlarda kendi ahır erlerinden ayırt edilemeyecek kadar yakışıklı olduğuyla övünen Kral Teres I'in Odris krallığıydı burası.
Odris Krallığı'nın tarihi, M.Ö. 5. yüzyılın büyük tarihçisi Tukidides sayesinde daha iyi bilinmektedir.
MÖ 5. ve 4. yüzyıllarda Odrysian krallığı, Atina ve Makedonya Krallığı ile antlaşmalar imzalayıp savaşlar yürüten uluslararası politikada önemli bir aktördü. Odrysian krallığı, MÖ 4. yüzyılda Sitalces ve Seuthes I kralları altında en parlak dönemini yaşadı ve Balkanlar'ın güneydoğusuna, güneybatısına ve kuzeydoğusuna kadar yayıldı. O kadar güçlüydü ki Ege kıyısındaki Yunan kolonileri bile ona haraç ödüyordu.

Ancak oyun MÖ 4. yüzyılın ortalarında değişti. Hem Makedonya Kralı II. Filip hem de oğlu Büyük İskender Trakya'yı işgal etti. Güçleri uzun sürmedi ancak yerel ekonomi, şehir planlaması ve kültür üzerinde güçlü etkileri oldu. Örneğin, daha önceki Trakya yerleşimlerinin yerlerine bir dizi şehir kuruldu, bunların en ünlüsü II. Filip'in adını taşıyan Philippopolis'tir (modern Plovdiv).
Büyük İskender'in MÖ 323'teki ölümü, imparatorluğunun sonunu getirdi ve imparatorluğu birkaç parçaya bölündü. Trakya, İskender'in generallerinden biri olan Lysimachus'a verildi, ancak bu değişim Trakyalılar tarafından bağımsızlık için bir fırsat olarak görüldü. Lysimachus, doğu Balkanlar'daki konumunu güvence altına almak için boşuna çabaladı. Bu dönemde Trakya, tıpkı bugün olduğu gibi insanların, malların, modaların ve fikirlerin özgürce hareket ettiği kozmopolit Helenistik dünyaya da sürüklendi.
Trakya'da bir dizi bağımsız krallık ortaya çıktı ve kentleşme yükselişteydi. Mezarlar daha zenginleşti, lüks ve ithal günlük nesneler, silahlar ve mücevherlerle doldu ve seçkinlerin artan zenginliğini işaret etti. Odrysianların kralı Seuthes, en son Helenistik kentsel modaya uygun bir başkent bile inşa etti - ve tıpkı Büyük İskender'in kurduğu şehirlere yaptığı gibi, ona kendi adını verdi.
MÖ 3. yüzyılın başlarında Keltler Trakya'ya geldiler ve hatta orada bir krallık kurdular. Başkentleri Tyle'dı ancak konumu hala bilinmiyor. Yeni yerleşimciler yerel kültürü değiştirdiler ve Orta Avrupa'ya özgü unsurları getirdiler, örneğin mücevher ve silahlarda yeni modalar, özellikle broşlar, kalkanlar ve kılıçlar.
MÖ 3. yüzyılın ortalarından sonra Trakya, MÖ 1. yüzyıla kadar devam eden bir eğilimle kademeli bir düşüşe girdi. Trakyalı kabileler birbirleriyle savaştı ve Karadeniz kıyısındaki Yunan kolonileriyle savaştı. Trakya ayrıca Büyük İskender'in varisleri arasında vahşi kavgaların sahnesiydi ve daha büyük Helenistik medeniyetin bir parçası olmasına rağmen, hala çevresindeydi ve Mısır, Yakın Doğu ve Akdeniz adalarındaki görkemli kültür ve ticaret merkezlerinden uzaktaydı.
Sonuç olarak, Trakya şehirlerinin çoğu terk edildi ve yıkıldı ve daha az sayıda aristokrat pahalı mezarlar ve türbeler yaptırabildi. Sıradan insanlar daha da fakirleşti.
Yambol yakınlarındaki Kabyle antik kentindeki Tavşan Tepesi Trakya tapınağı​
Yambol yakınlarındaki Kabyle antik kentindeki Tavşan Tepesi Trakya tapınağı
MÖ 1. yüzyıl, hedeflerine ulaşmak için siyasetin araçlarını kullanan Romalılar tarafından kademeli olarak boyunduruk altına alınma zamanı oldu - savaştan yerel yöneticileri satın almaya ve diplomasiden yerel feodal bölgeleri birbirine düşürmeye kadar. MS 45'te Trakya'nın tamamı Romalılar'ın kontrolü altındaydı ve Makedonya, Moesia, Trakya ve Dacia eyaletlerine bölünmüştü. Trakyalılar bağımsızlıklarını kaybettiler ve büyük imparatorluğun tebaası oldular.
Trakyalıların bir kısmı yeter artık deyip dağlara kaçtılar, orada gezgin çobanlar oldular ve geleneklerine ve dillerine bağlı kaldılar. Diğerleri ovadaki şehirlerde ve köylerde kaldılar ve bir imparatorluktaki hayatın tadını çıkardılar. Tüccar, asker ve Karanovo'daki Doğu Höyüğü'ne gömülen zengin Trakyalı gibi yönetici oldular. Bu insanlar ayrıca Yunanca ve Latince öğrendiler ve yeni ve eski tanrılara dua ettiler. 4. yüzyıldan sonra, bunların artan bir kısmı Hristiyanlığa yöneldi.
Trakyalılar uzun tarihlerinde, Yunanlılar gibi ticaret ve savaşla gelişen güçlü şehir devletleri veya antik Makedonyalılar gibi istikrarlı bir krallık yaratmayı asla başaramadılar. Trakya toplumu oldukça basitti - bir kral tarafından yönetilen asil bir seçkinler topluluğu ve geçimini tarım ve zanaatla sağlayan özgür halktan oluşan bir çoğunluk olarak ikiye ayrılmıştı. Kölelik vardı, ancak hiçbir zaman Yunanistan ve Roma'daki gelişmiş köle pazarının ölçeğine ulaşmadı. Trakyalılar için köleler çoğunlukla savaş esirleriydi ve hizmetçilerden biraz daha fazlası olarak muamele görüyorlardı. ​
Romalılar eski Trakya şehri Pulpudeva'yı Trimontium ve Philippopolis olarak bilinen çok kültürlü bir merkeze dönüştürdüler. Bugünkü Plovdiv
Trakyalı kadınlar Yunan kız kardeşlerinden daha fazla hakka sahipti. Evlerinin duvarları ardında hayatlarını geçiren Yunan kadınlarının aksine, Trakyalı kızlar evlenmeden önce önemli bir özgürlüğe sahipti. Çok eşlilik Trakyalı seçkinler arasında yaygındı.
Aristokrasinin hayatı, anlaşılabilir bir şekilde sıradan insanlarınkinden daha keyifliydi. Zamanın önemli bir kısmı avlanmaya ve şölenlere veya savaşa ayrılıyordu. Trakyalılar, vahşi savaşçılar olarak ün salmışlardı ve Antik Çağ boyunca toprakları, sürekli bir paralı asker akışının kaynağıydı. En savaşçı kabileler Bessi ve Tribali'ydi ve MÖ 74-71'de gladyatörlerin isyanıyla Roma İmparatorluğu'na korku salan Spartacus bir Trakyalıydı.
Trakyalılar da şarabı çok seviyorlardı ve çağdaş Yunanlıları, suyla karıştırmak yerine sade içme alışkanlıklarıyla şaşırtıyorlardı. Aslında bunu, Trakyalı şarabın Yunan şarabı kadar yoğun ve sert olmamasından dolayı yapıyorlardı. Trakyalıların ayrıca pipetlerle içtikleri bir tür arpa birası vardı.
Uyuşturucular, muhtemelen kenevir de Trakya yaşamının bir parçasıydı. Antik tarihçiler, tohumların ve otların açık ateşe atıldığını ve etraftaki adamların dumandan kafayı bulduklarını ifade ediyor.
Antik Çağ sona erdiğinde Traklar'a ne oldu?
Birçoğu Roma döneminde Romalılaştırılmıştı, bu yüzden yavaş yavaş kendilerine özgü kültürlerini ve dillerini kaybettiler, daha geniş imparatorluk toplumuyla karışarak yok oldular. Birçoğu MS 3. ila 7. yüzyıllar arasında sözde Barbarların istilaları sırasında hayatını kaybetti. 7. yüzyılın sonundan sonra Trakya'nın önemli bir kısmı yeni, hırslı bir devlet olan Bulgaristan'a dahil edildi. Trakyalılardan geriye kalanlar, yeni gelenler, Slavlar ve Bulgarlarla karışarak modern Bulgarların temelini oluşturdu.
Trakyalıların varlığı Orta Çağ'da ve Osmanlı yönetimi sırasında neredeyse unutulmuştu, ancak 19. yüzyıldan beri arkeoloji ve tarih, Bulgaristan'da bu kadim halkın mirasının daha fazla ve ilginç kısımlarını keşfetti. America for Bulgaria Foundation'ın desteğiyle yayınlanan bu kitapla, artık keşfetmeniz için hazır.