Любимец вождя — режиссер Чиаурели сидел у Сталина за пиршественным столом.
— Скажи тост, — предложил Сталин.
— Я поднимаю этот бокал за самого великого человека, за вождя всех народов, за гения всех времен, за светоча науки, за товарища Сталина…
Сталин в гневе выплеснул вино.
— Как посмел ты нарушить грузинский обычай?! Надо провоз- гласить первый тост за самого старшего!
— Но вы и есть самый старший…
— А Ленин?
— Ленин умер.
— В этом доме Ленин не умирал никогда!
Сталин встал и, не оборачиваясь, вышел.
Долго сидел Чиаурели в ужасе, не зная, что его ждет. Наконец, вошел человек в штатском и сказал режиссеру, что он может ехать домой.
Во время другого застолья Чиаурели развлекал Сталина песнями и рассказами. Сталин внимательно слушал и вдруг прервал:
— Чиаурели, это ты в семнадцатом году был меньшевиком, а потом мусаватистом, а потом дашнаком? Почему тебя не расстреляли?
Чиаурели похолодел.
— Нет, товарищ Сталин, я не был…
— А мне говорили, что был.
— Нет, товарищ Сталин…
— Наверно, это был другой Чиаурели. Продолжай. Но Чиаурели уже не мог ни петь, ни говорить.
Юрий Борев, «Сталиниада»
По стопочке