Огузы упоминаются в орхоно-енисейских надписях VIII века как токуз-огуз (дословно – девять родов). Впоследствии они вошли в состав Тюркского и Уйгурского каганатов, где в процессе складывания уйгурского этноса название токуз-огуз сменяется этнонимом «уйгур». В IX-XI веке под названием огуз образовывается тюркский союз племён Приаралья и Прикаспия с центром в городе Янгикенте в низовьях Сырдарьи. В X веке западные огузы (гузы, узы, торки) появились на востоке Европы, другая их часть двинулась в Среднюю Азию.
Западные огузы-торки воевали с Хазарским каганатом, печенегами, совершили неудачный поход на Византию и в начале XI века кочевали в степях Причерноморья. Огузы-торки часто выступали союзниками киевских князей. Летопись впервые упоминает торков в 985 году, когда они участвовали в походе князя Владимира против волжских болгар. Позднее они участвовали в междоусобных войнах русских князей, воевали с половцами. Часть торков, поселённая сыновьями Ярослава по рекам Рось и Торч (город Торческ), со временем ославянилась, а оставшиеся в степях были ассимилированы половцами.
***
Часть упоминаемое русскими летописями в XI-XII веках племенное объединение «чёрных клобуков» также состояло из остатков тюркских племён – печенегов, торков, берендеев. Оно стояло на защите южных рубежей Киевской Руси от таких же племён кочевников и достаточно часто использовалось конкурирующими в борьбе за власть русскими князьями в качестве военной поддержки. Постепенно торки переходили к полукочевому образу жизни. В XII веке киевский князь, по тем же летописям, фактически считался «семейным родичем чёрных клобуков», благодаря брачным союзам с ханами.
Интересно отметить, что этноним «чёрные клобуки» перекликается с самоназванием каракалпаков – современного тюркского народа, живущего в Республике Каракалпакстан. Огузы Средней Азии, возглавляемые сельджуками, подчинили Хорезм, Иран, Азербайджан, двинулись в Переднюю Азию и на Ближний Восток, создав к концу XI века могущественное государство Сельджукидов. В XI-XIII веке этноним «огуз» вытесняется в Средней Азии этнонимом «туркмен», а на Ближнем Востоке – этнонимом «тюркоман». Огузы прямые предки современных туркмен, азербайджанцев и турок.
***
Описывая своё путешествие на Волгу в 921-922 годах, всемирно известный арабский путешественник ибн Фадлан, состоявший в посольстве халифа в сторону Северных и Восточных стран, писал о кочевых тюрках (огузах): «А если кого-нибудь из них постигает незаслуженная несправедливость или случится с ним что-либо неприятное, он поднимет свою голову к небу и говорит: «Бир Тенгри», а это по-тюркски «[клянусь] богом единым», так как «бир» по-тюркски «один», а «Тенгри» на языке тюрок – «Создатель».