В рамках программы EPFD ведомство НАСА будет изучать перспективы развития электросамолетов в коммерческих перевозках

Компания MagniX провела демонстрацию прототипа гибридного самолета, который будет использован для программы НАСА по развитию авиации, частично или полностью работающей на электрической тяге. Об этом сообщается на сайте американского аэрокосмического ведомства.

Демонстрация самолета состоялась 22 августа на авиационной площадке Boeing Field в штате Вашингтон. На церемонии был показан турбовинтовой самолет Dash 7 (он же канадский DHC-7) в новой ливрее.

Эта версия самолета Dash 7 является частью программы EPFD (Electrified Powertrain Flight Demonstration, в переводе – «демонстрация полета электрифицированной силовой установки»). Речь идет о проекте НАСА и представителей промышленности, цель которого – создание самолетов на электрической тяге и внедрение гибридных транспортных средств в коммерческую авиацию к середине 2030-х. Авторы инициативы надеются, что развитие авиации, не использующей традиционные виды авиатоплива, поможет снизить выбросы влияющих на климат парниковых газов.

MagniX, чья штаб-квартира находится в штате Вашингтон, планирует модифицировать Dash 7, установив на его борту гибридную энергетическую систему. Пока компания будет проводить наземные и воздушные испытания, НАСА планирует использовать данные этих тестов, чтобы понять, какие проблемы могут возникнуть у электросамолетов, и как можно их минимизировать. Результаты этих тестов могут быть использованы для разработки дальнейших правил и условий сертификации, которым должны будут соответствовать производители электрических лайнеров при выходе на рынок авиаперевозок.

«Мы являемся исследовательской организацией, которая продолжает развивать авиацию, решать проблемы полетов и вести сообщество в будущее, – сказал Роберт А. Пирс, заместитель администратора Управления по исследованию аэронавтики НАСА.

Пирс подчеркнул, что партнерство в рамках EPFD – шаг на пути к тому, чтобы «электрическая авиация стала частью будущего коммерческих полетов».

На переднем плане снимка, опубликованного НАСА, изображена силовая установка, которая будет установлена внутри Dash 7. Ожидается, что летные испытания электросамолета с установкой на борту состоятся не раньше 2026 года.

Августовская демонстрация стала кульминацией активной работы MagniX в рамках EPFD в этом году. В апреле электродвигатель Magni650 прошел первую фазу испытаний на полигоне НАСА в Сандаски, штат Огайо, а в июне были завершены летные испытания Dash 7 с уточнением его характеристик. Как сообщается на сайте MagniX, следующими этапами станут замена сначала одного, а затем и двух двигателей самолета на электрическую установку. Ожидается, что после замены двух из четырех двигателей самолета расход топлива Dash 7 снизится до 40%.

Гибридные и даже полностью электрические самолеты считаются одним из перспективных трендов авиации в будущем, а прототипы подобных транспортных средств периодически анонсируются частными компаниями.

Свои прототипы электросамолетов уже демонстрировали американские стартапы Electra и Kitty Hawk, германская компания Siemens, британская Rolls-Royce, французская Airbus и многие другие. Впрочем, многие из подобных проектов представляют собой небольшие, зачастую одно- или двухместные транспортные средства, тогда как Dash 7 – по крайней мере до модификации электрическим двигателем – может перевозить десятки человек.