Панцирные казаки были одним из двух основных родов войск Речи Посполитой конца XVI–XVII веков (вторым были гусары). Кстати, не стоит заблуждаться, казаками они назывались, потому что свою тактику позаимствовали у степных казаков, ну и потому что первоначально набирались из тех самых казаков. Однако со временем основную часть панцирных казаков составляла шляхта (разумеется, величайшей честью для любого шляхтича было стать крылатым гусаром, но это стоило неподъемных денег, потому большая их часть могла рассчитывать только на службу в панцирных хоругвях). А панцирные они, потому что преимущественно использовали панцирную кольчугу из плоских колец. Собственно их вооружение состояло из кольчуги, легкого шлема (чаще мисюрки, где металлическая основа присутствует на макушке, остальное защищает бармица), сабли, клевца, легкого щита-калкана, иногда короткой пики в рост человека, а также лука или позднее огнестрельного оружия.

Первоначально казаки не выделялись в отдельные формирования и могли входить в состав различных хоругвей. Постепенно военное руководство Речи Посполитой перешло на формирование хоругвей с единообразным вооружением. Хотя ещё в 1580-х годах встречались подразделения, состоявшие из разных видов войск, именно с этого времени казацкие хоругви стали своеобразным связующим звеном между тяжёлой (гусары) и лёгкой (татары и валахи) конницей.
В то время, как тяжелая гусария являлась эдаким супероружием, применявшимся для взламывания строя противника, основными задачами панцирников были типичные задачи средне-легкой конницы: расстреливание противника с расстояние, фланговые атаки, разведка, преследование отступающего противника, фуражирование, охрана степных границ и т.д.
Dmitry Abrek
TEREF