Yeni bir çalışma, Homo sapiens'in (modern insanlar) Çin'e yaklaşık 45.000 yıl önce veya daha önce şüphelenilenden birkaç bin yıl önce geldiğini gösteren kanıtlar sunuyor. Uzmanlar, bölgeye gelen orijinal insan yerleşimcilerin muhtemelen kuzeyden ve doğudan geldiğine ve günümüz ve Moğolistan'ın bitişik topraklarından kuzey Çin'e göç ettiğine inanıyor.
Çin Bilimler Akademisi'nden Paleolitik arkeolog Shi-Xia Yang liderliğindeki insan evrimini inceleyen uluslararası bir araştırma ekibi, Çin'in Shanxi eyaletinde bulunan Shiyu olarak bilinen, uzun süredir ihmal edilmiş ve neredeyse unutulmuş bir arkeolojik alandan toplanan eserlerin kapsamlı bir şekilde yeniden incelenmesini tamamladı. Nature Ecology & Evolution dergisinde yeni yayınlanan bu yeni çalışma, Çin topraklarında şimdiye kadar bulunan en eski Homo sapiens bölgesi olarak kabul edilecek olan bu tarih öncesi insan yerleşiminin gerçek yaşını ortaya çıkardı.
''Shi-Xia Yaong, Çin Bilimler Akademisi'nin bulgularını kapsayan bir basın açıklamasında, "Yeni çalışmamız, Kuzey Çin'in Shiyu bölgesinden 45.000 yıl öncesine tarihlenen, bıçak teknolojisi, tanged ve hafted mermi noktaları, uzun mesafeli obsidyen transferi ve delikli bir grafit diskin kullanımını içeren bir İlk Üst Paleolitik (IUP) arkeolojik topluluğu tanımladı" dedi.''
Bir bütün olarak bölge bağlamında, bu keşif, halkların birkaç bin yıl boyunca bir bölgeden diğerine göçüne yeni bir ışık tutuyor.
"Homo sapiens popülasyonlarının güneydoğu Avrupa'ya coğrafi genişlemesi, İlk Üst Paleolitik (IUP) teknolojisi ile işaretlenmiş 47.000 yıl önce gerçekleşti" diye açıklıyor çalışma yazarları Nature Ecology & Evolution makalesinde:
"Homo sapiens, 45.000 yıl önce batı Sibirya'da mevcuttu ve IUP endüstrileri, Rus Altay'ında 50.000 yıl önce ve kuzey Moğolistan'da 46-45.000 yıl önce erken girişleri gösteriyor. Homo sapiens, 40.000 yıl önce kuzeydoğu Asya'daydı ve Çin'deki tek bir IUP bölgesi 43-41.000 yıl öncesine tarihleniyor.''
Güneydoğu Avrupa'da başlayan göçlerin Çin'e ne zaman ulaştığına dair varsayımlar, öncelikle yukarıda atıfta bulunulan son keşifle şekillendi. Ancak görünen o ki Shiyu, bu diğer Çin bölgesinden 4.000 yıl kadar öncesine ait olabilir, bu da daha önce kabul edilen zaman çizelgesinden önemli bir sapmayı temsil ediyor.
Asya'nın Tarih Öncesi Geçmişinin Sırlarını Açığa Çıkarmak
1963'te Shiyu'da yapılan kazılarda, taştan yapılmış 15.000'den fazla alet, silah ve kişisel eşyanın yanı sıra insan eliyle dokunulduğuna veya değiştirildiğine dair işaretler gösteren binlerce hayvan kemiği bulundu. Sitenin eski insanlar tarafından yoğun bir şekilde kullanıldığına dair hiçbir şüphe olmasa da, bölgeyi kazan Çinli arkeologlar yalnızca bir Homo sapiens kafatasının tek bir parçasını kurtarabildiler, bu da ölülerin mezarlarının muhtemelen yakınlarda başka bir yerde meydana geldiği anlamına geliyor.
İnanılmaz bir şekilde, tarih öncesi insan faaliyetinin bu değerli kanıtlarının çoğu onlarca yıl önce kayboldu. Daha fazla çalışma için Pekin'deki Omurgalı Paleontolojisi ve Paleoantropoloji Enstitüsü'ne gönderilen eserler korundu, ancak yerel tesislere nakledilen kazı parçaları sonunda ortadan kayboldu ve bir daha asla görülmedi. Shiyu'da bulunan taş nesnelerin yaklaşık yüzde 90'ı kayboldu ve tek kafatası kemiği parçası da bir şekilde yanlış yerleştirildi.
Sorun, Shiyu'nun Çin'in Kültür Devrimi'nin başlamasından kısa bir süre önce keşfedilmesi ve kazılmasıydı, bu da bilimsel keşif ve çalışmayı engelleyen yoğun sosyal ve politik kargaşa yarattı. Geçmişin korunması o zamanlarda bir öncelik değildi, çünkü reformcular eski bir kültürel mirası korumaya çalışmaktan çok gelecekteki bir ütopya inşa etmekle ilgileniyorlardı.
Siteyi keşfedenler, buldukları şeyin önemli olduğunu biliyorlardı. Ancak Kültür Devrimi ile ilişkili kaos ve korku, daha kapsamlı bir takip çalışmasının yapılmasını engelledi ve bu, bulunan eserlerin çoğunun kaybolmasıyla birleştiğinde, Shiyu'nun ne zaman ve kim tarafından işgal edildiği konusunda büyük bir belirsizlik bıraktı.
Shiyu'nun sırlarını açığa çıkarmak ve bölgenin en eski sakinleri hakkında daha fazla bilgi edinmek isteyen Çin, Fransa, Avustralya ve Almanya'dan araştırmacılar tarafından bu antik tarih öncesi alanın daha kapsamlı bir analizi ancak son zamanlarda başlatıldı.
Kafatası parçası korunmuş olsaydı, modern DNA testi teknikleri gerçek yaşını ortaya çıkarabilirdi. Ancak bu eser uzun zaman önce kaybolduğu için, araştırmacılar Shiyu'nun eski sakinleri hakkında daha fazla bilgi edinmek için başka yollara başvurmak zorunda kaldılar.
Neyse ki, başka yollar da mevcuttu. Araştırmacılar, optik olarak uyarılmış lüminesans (OSL) olarak bilinen ve kazılmış bir tortu tabakasında bulunan toprak ve kaya tanelerinin ne kadar süreyle örtüldüğünü ve güneş ışığından korunduğunu hesaplayabilen bir teknoloji kullanarak bölgeden alınan 15 tortu örneğini analiz ettiler. Ayrıca, bölgede bulunan ve hayvanları avlayan ve tüketen insanlar tarafından orada bırakılan bazı hayvan kemiklerinin ve dişlerinin yaşını tahmin etmek için karbon tarihleme tekniklerini kullandılar.
Bu testlerden elde edilen verileri ilişkilendiren bilim adamları, Shiyu'nun yaklaşık 44.600 yıl önce insanlar tarafından işgal edilmiş olacağını belirlediler. Bu şaşırtıcıydı, çünkü şimdiye kadar Homo sapiens'in Çin'e bu kadar erken geldiğini gösteren hiçbir kanıt ortaya çıkmamıştı.
İnsan yerleşimi belirtileri üreten kazı tabakası, bölgede kazılan 100 metrelik (30 metrelik) bir kum ve toprak birikintisinin dibine nispeten yakın bulundu. Yüzeye daha yakın bulunan tortu seviyelerinde daha fazla yerleşim olduğuna dair bir kanıt yoktu, bu da sitenin on binlerce yıl önce terk edilmeden önce bir süre yoğun bir şekilde kullanıldığını gösteriyor.
Gelenek ve yeniliğe dayanan karmaşık bir antik kültür
Hayvan fosillerinin analizinin sonuçları, taş aletlerin kullanım-aşınma analizi ile birleştirildiğinde, antik Shiyu'nun tarih öncesi sakinlerinin, et ve post için yetişkin atları avlayan at avcıları olduğunu gösterdi. Yerel sürülerden topladıkları atları işlemek için, Geç Paleolitik'e özgü uç sıyırıcılar ve bızların yanı sıra ilk olarak Orta Paleolitik'te geliştirilen Levallois endüstrisinden yüksek verimli kasaplık aletleri de dahil olmak üzere gelişmiş bir alet setine erişimleri vardı. Shiyu'nun sakinleri ayrıca kemik ve grafitten aletler ürettiler ve taş aletlerinin bir kısmı, yüzlerce mil uzakta bulunan kaynaklardan elde edilecek olan obsidiyenden yapıldı.
Sonuç olarak, alet endüstrilerinin çeşitliliği ve işlevselliği, Shiya'nın tarih öncesi sakinlerinin, bölgelerinde mevcut kaynakları verimli bir şekilde kullanan karmaşık ve sürdürülebilir bir kültür inşa ettiklerini açıkça ortaya koymaktadır. Bu kültür, halkların Sibirya veya Moğolistan'daki orijinal vatanlarından ithal edilen teknoloji ve uygulamaların, ticaret faaliyeti yoluyla edinilen fiziksel nesnelerin ve o zaman ve yere özgü yeni icatların ve tekniklerin bir karışımını kullanacaktı.
Çin Bilimler Akademisi basın açıklamasında, "Shiyu, toplumlar ve yer değiştiren halklar arasındaki temas yoluyla, kalıtsal özelliklerin yeni yeniliklerle harmanlandığı ve böylece Homo sapiens'in küresel genişlemesine ilişkin geleneksel anlayışı karmaşıklaştırdığı bir kültürel kreolizasyon sürecini yansıtıyor" diyor.
Görsel Bilgisi: Çin'de bilinen en eski modern insanlar olan Shiyu "at avcılarının" yeniden inşası. Kaynak: GUO Xiaocong/Doğa
Yazar:Nathan Falde
Nathan Falde, 2010 yılında Amerikan Devlet Üniversitesi'nden Tarih alanında Lisans Derecesi ile mezun oldu ve antik tarih, tarihi gizemler, mitoloji, astronomi ve her türden ezoterik konulara uzun süredir devam eden bir hayranlığa sahip. Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Wisconsin'den tam zamanlı bir serbest yazardır. Nathan, çeşitli yazı portföyüne yansıyan çok çeşitli ilgi alanlarına sahip hevesli bir okuyucudur. Nathan, yazar olarak yaptığı çalışmalara ek olarak, şu anda eşi ve oğluyla birlikte yaşadığı Kolombiya'da ikinci dil olarak İngilizce öğretmek için zaman harcadı.