В далёком 1975 году известным немецким музыкантом, автором песен, композитором и продюсером Фрэнком Фарианом, была основана самая популярная диско группа "Boney M." Западные музыкальные критики часто называли её "чёрной ABBA", поскольку только эта шведская группа могла соперничать в популярности с ними в конце 70-х начале 80-х годов.
Карьера "Boney M." была похожа на комету, внезапно появившаяся из ниоткуда. Группа очень быстро стала предметом всеобщего поклонения. Не было ни одной дискотеки, в которой бы не крутили песни "Boney M.", каждое телешоу просто мечтало зазвать к себе знаменитую четверку с Карибских островов, а их композиции - смесь регги, диско, фанка, госпела, соула и рока - как бомбы взрывали музыкальные чарты всех стран мира.
Название группы было у всех на устах в течение более чем одиннадцати лет, их феноменальной карьеры. Однако несмотря на столь грандиозный успех, сами участники "Boney M." оставались довольно скромными и простыми людьми. Сегодня их песни стали классическими, а память о них не исчезнет, наверно, никогда... Но кто же такие "Boney M."? Их история началась под Рождество в середине 70-х, когда в то время ещё не особо известный но очень удачливый продюсер и исполнитель шлягеров Фрэнк Фариан, скрывавшийся под псевдонимом "Замби", решил вернуться к "своим корням" - чёрной музыке - в результате чего сочинил и сам записал песню в новомодном тогда стиле диско "Baby do you wanna bump", на студии Europa Sound Studios, в немецком городе Оффенбах. При этом техническими средствами он сильно исказил свой голос и наложил на него стилизованный женский хор.
В 1975 году компания звукозаписи Hansa выпустила сингл "Baby do you wanna bump" под именем "Boney M.", Фариан нашёл это имя в титрах одного австралийского телесериала, который стал культовым в Германии в начале 70-х. Фильм был комедийного жанра, а имя Boney носил в нём герой детектив. Ничего особенного тогда ещё не произошло, "Baby do you wanna bump" стабильно продавался на протяжение года в объёме примерно более 500 шт в неделю, но и только. И вот в конце 1975 г. Фариан получил неожиданно приятное сообщение, его песня стала небольшим хитом в Голландии и Бельгии, и TV-станции начали проявлять любопытство, кто же такой этот "Boney M."?
Появились приглашения на выступления.
Однако у Фариана хватило благоразумия не появляться на сцене самому, ведь действительно, он выглядел бы довольно смешно на сцене, повторяя рефрен "Huh-huh!" высоким женским голосом. Таким образом, возникла необходимость для показа по телевидению и перед прессой сформировать некую фиктивную группу. Помогла ему в этом агент по найму Катя Вольф, которая нашла трёх девушек и одного парня. Одним из первых участников группы "Boney M." стала модель и танцовщица Мейзи Уильямс, за нею последовали Шейла Бонник, Клаудиа Бэрри и танцор Майк. Именно они сыграли основную роль в привлечении внимания публики к диско группе "Boney M.", при этом ничего не исполняя, а только позируя для фотографий. Однако это был временный вариант.
После двух замен, к 1976 году сформировался окончательный состав группы, когда в него вошли эмигранты с Карибских островов: вокалистки Лиз Митчел и Марсия Барретт, модель и танцовщица Мэйзи Уильямс, а также DJ и танцор Бобби Фаррелл. Главные партии в студии, помимо самого Фариана, стали исполнять Лиз Митчелл и Марсия Барретт. Голос танцора группы Бобби Фаррелла был опубликован на дисках лишь в начале 80-х, при этом на "живых" концертных выступлениях все участники пели своими голосами.
"Boney M." получил феноменальную популярность во всём мире, кроме США. Они были в списке официально разрешенных в союзе зарубежных исполнителей. На сегодняшний день
легальные тиражи альбомов "Boney M.", превышают 200 миллионов копий. Количество нелегальных копий, выпущенных во всём мире, оценивается, как минимум, ещё в 400 миллионов. До сих пор "Boney M." одна из самых издаваемых поп-групп в мире, а сама группа находятся в первой десятке бестселлеров XX века. Суперхит "Rivers of Babylon" и по сей день занимает лидирующую позицию по длительности нахождения на пике сингл-чарта Германии. И это с учётом того, что вокалистом бэнда был далеко не фронтмен, а продюсер. В 1978 году музыканты удостоились аудиенции у королевы Великобритании Елизаветы II. Франк Фариан был признан лучшим продюсером и получил высшую музыкальную награду Британии.
Кроме того, Фариан был назван успешным продюсером в истории Германии. Сразу 4 его проекта "La Bouche", "No Mercy", "Milli Vanilli" и "Boney M." вошли в итоговый чарт RTL.
Юрий Банкаускас
TEREF