После покорения Южной Руси и взятия Киева в 1240 году принцы-чингизиды отправили послов к венгерскому королю Беле IV, с требованием выдать половецкого хана Котяна. Ультиматум был отклонён, а послы убиты. Война с Западной Европой стала неизбежной. К этому времени набранные в их войска воины других покорённых народов отвечали предъявляемым к ним войсковым требованиям. Весной 1241 года ставка Бату находилась к северу от Карпат (между Киевом и Львовом). Вторжение в Европу началось широким фронтом. Для наступления на Запад Бату разделил свою армию на пять частей: три тумена наступали на Польшу, три тумена двигались на Силезию и Моравию, два корпуса по три тумена в каждом вторглись в Трансильванию, сам Бату с 80-ю тыс. воинами двинулся в Венгрию.
Прямо по фронту Бату противостоял польский великий князь Болеслав Храбрый. В тылу Болеслава король Богемии Венцеслав собирал многочисленную армию из отрядов Австрии, Саксонии и Бранденбурга. В Силезии находилось войско герцога Генриха Благочестивого, основу которого составляли тевтонские рыцари. К ним присоединились рыцари госпитальеры (иоанниты) и тамплиеры. На левом фланге Бату противостояли Мстислав Галицкий и другие князья. Ещё левее, за Карпатами, развернулось 100-тысячное войско короля Белы. Но царевич Бандар разбил поляков под Шидловым и сжёг Краков, переправился через реку Одер и осадил Бреславль. Узнав, что рыцарское войско собирается у Лигницы на реке Кацбах, Бандар соединился с царевичем Каданом, и оба поспешили навстречу объединённому рыцарскому войску Генриха Благочестивого.
***
В центре чингизиды также развивали успех. Бату в марте, разбив охраняющие горные проходы венгерские отряды, преодолел Карпаты и тремя колоннами ворвался в Венгерскую равнину. В это время на севере, 9 апреля, произошла битва при Лигнице, где кочевников встретили лучшую тогда в Европе конницу немецких рыцарей. Первой двинулась на противника пехота чешских горняков, нашивших на грудь большие белые кресты. Войска Генриха были готовы умереть, но не отступить, они верили, что настал Божий день, но не тут-то было. Степняки отступили перед пехотой, а та, бросившись вдогон – растянулась.
Неожиданно монголы повернулись и стали расстреливать пехотинцев из луков, не вступая в рукопашный бой. Все чешские горняки полегли на поле битвы. На помощь пехоте поспешили два конных отряда чехов и поляков, но были окружены и истреблены. Тогда на монголов двинулись тевтонские рыцари, построившись в боевой порядок – «клин». Но тяжёлая рыцарская конница под прикрытием кнехтов стала на удивление лёгкой добычей. Монголы навязали свою инициативу, и рыцари не знали с кем сражаться. Монголы то отступали, то поворачивали обратно, кружились вокруг рыцарей и всё время атаковали, не принимая лобового удара. Генрих и его бароны были сражены, великий магистр Тевтонского ордена пал в бою вместе со всеми своими рыцарями.
После Лигницы монголы вступили в бой с ещё более крупной армией короля Богемии Венцеслава. Как обычно, монголы не стали принимать встречный бой, а войска Богемии не могли за ними угнаться. Так на глазах короля, который был не в силах навязать генерального сражения, монголы подвергли опустошению Силезию и Моравию. Потом хитростью вынудили короля двигаться на запад, а сами повернули на юг, чтобы соединиться с Бату, и прошли через Чехию в Венгрию. Бату, после двухмесячной осады столицы Венгрии, разбил войско короля Белы, состоящее из мадьяр, хорватов, немцев и французских рыцарей-тамплиеров.
***
Вскоре Бату с главными силами подошёл к городу Триест. Его войска вышли к Адриатическому морю. Дальше начиналась Италия, до Рима было рукой подать. Но внезапно Западный поход прервался из-за смерти кагана Угедея. Чингизиды прекратили боевые действия и стали отходить на восток для отдания последних почестей своему правителю и участию в избрании нового кагана, что спасло Западную Европу от порабощения. Эта война показала, что европейские армии, обученные сражаться с сомкнутыми массами, были совершенно бессильны против сверхманевренных туменов.
Монах Джованни дель Плано Карпини, великолепно разбиравшийся в военном деле, отмечал следующее: «Ни одно королевство и ни одна провинция не в состоянии выдержать натиск татар. Татары воюют, применяя больше стратегию, чем грубую силу». Он одним из первых признавался, что татары не столь многочисленны и не обладали атлетическим сложением и силой европейцев. «Наши армии следует организовать в том же порядке, как у татар, и по тем же суровым законам войны», – призывал Карпини, посол и шпион в одном лице.
***
Успехи на Ближнем Востоке
Поход на Ближний Восток начался в 1253 году. Главное направление наступления: Иран, Сирия, Палестина. Объективно это было на руку крестоносцам, воевавшим в то время в Святой Земле. На всём огромном протяжении великого броска от Аму-Дарьи до Средиземного моря монголы целенаправленно уничтожали мусульманских правителей. Последователей Христа при этом не трогали. Христианские Грузия, Киликия и Антиохийское княжество быстро признали власть хана. По настоянию Хулагу, заключившего союз с Никейской империей, латинский князь Боэмунд VI вынужден был вернуть в Антиохию православного первосвятителя и выслать католического патриарха.
Монголы уничтожали всё, что было связано с исламом, и помогали христианам независимо от направления веры. В 1256 году они заняли крепость ассасинов Аламут, к концу 1257 года захватили все крепости исмаилитов в Иране, а уже в феврале 1258 года 200-тысячная армия захватила Багдад. Багдадский халифат мусульманской династии Аббасидов пал, а последний халиф был казнён.
Трагический конец халифата поверг мусульманский мир в уныние. Теперь речь шла уже не о борьбе за контроль над тем или иным городом, а об усилиях, имевших целью сохранение ислама. Падение Багдада было воспринято восточными христианами как небесное возмездие мусульманам. Заступничества Докуз-хатун было достаточно, чтобы Хулагу запретил убивать и грабить христиан всех исповеданий. Он даже подарил несторианскому патриарху дворец халифа для устройства резиденции. Это обратило к нему сердца христиан. Патриарх благословил Хулагу на священную войну, а царь Киликии Гетум I и его зять, антиохийский князь Боэмунд VI, присоединили свои войска к войскам Хулагу. Был открыт путь в Сирию.
***
В 1258-1259 годах армия Хулагу и его союзников разбила мелкие султанаты Месопотамии и Сирии, которые, несмотря на несомненную доблесть, стали жертвами союза монголов и христиан. Потомки доблестного Саладина, отнявшего у крестоносцев Иерусалим в 1187 году и отразившего Ричарда Львиное Сердце в 1192 году, не обладали способностями основателя династии и проводили всё время в междоусобных войнах, вступая в союзы с крестоносцами против своих единоверцев и родственников. В этой войне проявилось большее, чем когда-либо, ожесточение, потому что Хулагу стал практиковать мучения при казни пленных, чего до тех пор у кочевников не наблюдалось. Похоже, что он заимствовал некоторые малопочтенные обычаи своих ближневосточных союзников.
Мусульманские мечети в Алеппо, Дамаске, Хаме, Хомсе, Баниясе горели, а христианские храмы украшались трофеями. Докуда дойдут воинство Хулагу? До Мекки, уверяли некоторые, чтобы нанести последний удар вере Пророка. До Иерусалима, во всяком случае, и очень скоро. В этом была убеждена вся Сирия.
Сразу после падения Дамаска две армии Хулагу поспешили овладеть двумя палестинскими городами: в центре Наблусом и Газой на юго-западе. Казалось, что дни господства ислама сочтены. Хулагу, даже не дожидаясь окончания сирийской кампании, направил в Каир посла с требованием безусловного подчинения страны. Посла приняли, выслушали и обезглавили – мамлюки не шутили. Их методы были совсем не те, что у Саладина. Султаны-мамлюки, правившие Каиром уже 10 лет, выражали ожесточённость и непримиримость арабского мира, осаждённого со всех сторон. Они вели войну всеми имеющимися средствами. Без моральных ограничений, без великодушных жестов, без компромиссов. Но зато храбро и эффективно.
Nomads of the Great