Çerkeslerin kendilerine sadece "Adıge" (Adigheu) demeleri ilginçtir; antik tarihçilerin bize bıraktıkları arasında bu ismin hiçbir izine rastlamıyoruz. Kuban'ın ötesinde ve Kafkasya'nın en yüksek zirvelerine kadar yaşayan halklar ve kıyı şeridini işgal edenler üç ayrı millete aittir: Çerkesler, Abazalar ve Tatarlar; Kuban ile Sohum-Kale arasında yalnızca Abazalar olduğunu düşünüyorum; isimleri antik "Abbas" isminde bulunabilir ve Çerkeslerin ismi muhtemelen "Kerkety"den geliyor olmalıdır; belki de Natukhai (Natoukhaitsi) [293] kökenlerini Akalardan almaktadır.
İskenderiyeli Appian, bunların Truva Savaşı'ndan dönerken bir fırtınayla Pontus Euxinus'a sürüklenen ve burada barbarların elinde çok şeye katlanmak zorunda kalan Yunanlılar olduğunu ileri sürer; Gemilerinden bazılarını anavatanlarına gönderdiler, ancak burada çok kötü karşılanıp kovuldular. Bu durum onları o kadar öfkelendirdi ki, İskitlerin geleneğini benimseyip kıyılarına çıkan tüm yabancıları öldürmeye başladılar. Önce ayrım gözetmeksizin herkesi kurban ettiler, sonra en güzellerini seçmeye başladılar ve sonunda, daha da sonra, kurbanları kurayla seçmeye başladılar. Bir Abaza kabilesi olan Natukhailer, Şapsığların (Chapsoukhe) batısında yaşarlar. Toprakları, Kuban Nehri boyunca batıdan doğuya Kudak Nehri'ne kadar sekiz fersah uzanır; güneyde, Natukhai Nehri'nin Pşadası'nın ötesinden başlayan Bolşaya Abaza'ya bitişiktirler; Kuban Nehri'nin sol yakasına ise, Rusların Kırım'ı işgal etmesinden sonra terk ettikleri Taman Adası'nın eski sakinleri olan Tatarlar veya Çerkesler yerleşmiştir; onlara "adalılar" adı verilir ve aralarında birçok Kırım sultanı da vardır.
Bugün Çerkesler, daha medeni uluslarla çevrili olmalarına rağmen, neredeyse barbar bir durumda değişmeden kalan, özgür bir halkın dikkat çekici bir resmini sunmaktadır. En yüksek zirvelere dağılmış, çeşitli isimler taşıyan halklara bölünmüş ve her biri bir dizi prens tarafından yönetilen bir dizi feodal cumhuriyet oluşturmaktadırlar. Doğu İmparatorluğu'nu fethetmelerinden bu yana yalnızca Türkler onlarla ticari ilişkiler kurmuştur; onları fethetmeye çalışmadan, kıyının kuzey ucunda, Rusya sınırını oluşturan Kuban'ın ağzından sekiz fersah uzaklıkta bulunan Anapa kalesini ele geçirmekle yetinmişlerdir. Orada, her yıl Konstantinopolis ve Anadolu'dan gönderilen mallar karşılığında Çerkeslerden kız ve erkek çocuklar, belirli miktarda tahıl, balmumu, bal, öküz derisi, kürk vb. satın aldıkları bir ticaret pazarı kurmuşlardır.
Çerkeslere veba bulaştıran ve onları çocuksuz bırakan bu ticaret, kaçınılmaz olarak nüfuslarında gözle görülür bir düşüşe neden olmaktadır. Bağımsızlığa olan aşırı sevgileri, hiçbir şeyin dizginleyemediği savaşçı ruhları, onları komşuları için tehlikeli kılar. En genç yaşlarından itibaren bedenlerinin sıkı bir şekilde eğitilmesine, silah kullanmaya ve atları idare etmeye alışkın olan bu insanlar, düşmana karşı zaferden başka şan, düşman karşısında geri çekilmekten başka utanılacak bir şey bilmezler; bu nedenle komşularına izinsiz girip saldırdıkları, topraklarını tahrip ettikleri, hayvanlarını çaldıkları ve ölümden kaçanları esir aldıkları görülür. Deniz bile korsan saldırılarına engel değildir [294]: narin mavnalarıyla sık sık kıyılarına yaklaşan gemileri ele geçirirler. Ancak, çoğu insan tarafından bilinmeyen ve bazı barbar halklar arasında da var olan bir gelenek, ülkelerini ziyaret etmek isteyen gezginin korkularını gidermelidir. Bu gelenek, "Kunak" (Konak) adı verilen bir ev sahibi seçmekten ibarettir ve korumasını sağlamak için adını bilmek yeterlidir. O andan itibaren, bu adam, yurttaşlarına karşı, himayesindeki kişinin tüm eylemlerinin garantörü haline gelir; onlara en yüksek misafirperverliğin işaretlerini gösterir ve her türlü hakaretten korur; içlerindeki haydut ruhuna rağmen, bu insanlar dostluğa karşı anlayışlı ve duyarlıdırlar; bu, özellikle 5.350 aileden oluşan ve cesaretleriyle tanınan ve sayıları 10.000'e ulaşan komşuları Şapsığların müttefiki olan Natukhaylar arasında belirgindir.
ÇERKESYA'YA YOLCULUK
Margny
1818
TEREF