В глубинах древнего города Паленке крышка саркофага царя Пакаля Великого остаётся одним из самых загадочных и спорных артефактов цивилизации майя. Высеченная более 1300 лет назад, эта шедевральная резьба по камню стала объектом оживлённых дискуссий — как среди учёных, так и среди сторонников менее традиционных теорий.
В центре спора — изображение самого Пакаля, покоящегося среди сложного переплетения символов. Одни видят в этом классическое отражение космологии майя, где царь изображён в своём путешествии через подземный мир по пути Всемирного Древа — центрального элемента духовных верований майя. Считается, что сложные резные узоры символизируют его переход в загробный мир, в котором его сопровождают божества и небесные силы.
Однако существуют и альтернативные толкования. Некоторые исследователи утверждают, что фигура Пакаля напоминает астронавта, управляющего космическим кораблём: перед ним будто бы пульт управления, его ноги покоятся на педалях, а снизу виднеются струи пламени, напоминающие реактивную тягу. Эта идея, популяризированная сторонниками теории древних астронавтов, предполагает, что цивилизация майя либо контактировала с инопланетными существами, либо обладала знаниями, превосходящими всё, что принято ассоциировать с их эпохой.
Несмотря на притягательность подобных гипотез, официальная археология придерживается более традиционной точки зрения: резьба отражает религиозные представления майя, а не технологию внеземного происхождения. Народ майя обладал выдающимися знаниями в астрономии, хронологии и архитектуре, что формировало их глубокие духовные и космологические взгляды. Их храмы, выровненные по небесным телам, и сложные системы календарей свидетельствуют о цивилизации, тонко настроенной на взаимодействие с вселенной — без необходимости привлекать вмешательство инопланетных сил.
И всё же тайна остаётся. Изображает ли крышка саркофага Пакаля путешественника между звёздами или божественный путь царя в иной мир, она продолжает оставаться одним из самых увлекательных и неразгаданных артефактов древнего мира.