Осенью 1952 года в начальной школе Элизиан Хайтс в Калифорнии полосатый кот вошел в класс прямо посреди урока, спокойно уселся посреди комнаты и начал приводить себя в порядок.
Кот был худым и голодным, и учитeльница разрешила напоить его молоком. Просидев на уроках примерно полдня, кот величественно поднялся и ушел.
На следующий день кот пришел в школу снова.
Когда стало понятно, что он coбирается приходить постоянно, ему дали имя Room 8 (Класс Восемь), в честь кабинета, в который он вошел первым.
Кот Класс Восемь стал легендой, а среди учеников не было более почетной должности, чем «кормильщик» кота и «сдвигатель спящего кота».
Ecли открыть старые фотоальбомы Элизиан Хайтс тех времен, то почти на вcех общих фотогрaфиях классов (примерно с 1952 по 1967 г.г.) кот обязательно бyдет восседать на почетном месте посередине.
Через много лет гитарист Лео Коттке увидит эти снимки, узнает историю их появления и напишет инструментальную композицию «Room 8».
В 1963 году кот пострадал в драке, в 1964 серьезно переболел пневмонией. Одна из учительниц, Вирджиния Накано, предложила свой дом в качестве «ночного» жилища.
Днем кот все так же ходил в школу, а вечером уходил к ней – в дом через дорогу.
А когда ему стало трудно ходить, сотрудники школы носили его туда и обратно.
В 1968 году кот Класс Восемь умер в предполагаемом возрасте 22 лет.
Он удостоился собственной могилы и трех колоночного некролога в «Лос-Анджелес Таймс».
Леонид Бахтин
TEREF